В той части улицы Риволи, которая расположена напротив Лувра, находится Пале Руайяль, который вопреки своему названию никогда королевским, строго говоря, на был.
Площадь, на которой стоит сам дворец, существует с 1648 года. За четверть века до того кардинал Ришелье купил находившийся на этом месте большой особняк и пригласил архитектора Ле Мерсье перестроить его. Дворец получил название Кардинальского. Кстати, тот же Ле Мерсье выстроил позднее и Капеллу Сорбонны, где был в 1642 г. похоронен Ришелье. Но ещё раньше, в 1633 году, кардинал подарил дворец королю.
А после смерти Людовика XIII Анна Австрийская с двумя сыновьями, будущим королём Людовиком XIV и принцем Филиппом Орлеанским, переселилась из Лувра в Кардинальский дворец, который тут же был переименован в Королевский. По соседству опять же поселился и новый премьер министр и любовник королевы кардинал Мазарини.
В этом дворце часто выступал со своей труппой Мольер.
А в конце XVIII столетия огромный сад за дворцом был окружен шестьюдесятью домами с одинаковыми фасадами и с галереями внизу (архитектор Луи). Дома сдавались внаём: тогдашний владелец дворца герцог Филипп Орлеанский таким образом «полностью обуржуазился» и поправил свои финансовые дела.
Аркады со сквозным проходом по периметру заполнились лавочками, игорными и публичными домами, по поводу чего в Версале очень веселились. Людовик XVI сказал своему кузену при целой толпе придворных: «Ну теперь, дорогой кузен, мы вас будем видеть только по воскресеньям, поскольку вы стали лавочником и заняты все другие дни».
В галереях дворца, выходивших в сад, в конце XVIII в. располагались знаменитые кафе «Дефуа» и «Кафе де Шартр». Последнее представляло собой весьма фешенебельный ресторан, в котором бывали часто, в дореволюционное время, учёный Гумбольдт, будущий маршал Мюрат, будущий император Бонапарт, а также – доктор Марат, адвокат Дантон, писатель Сент-Бев, владелец дворца герцог Филипп Орлеанский и журналист Камилл Дюмулен, который позднее, в 1789 г., первым призвал «граждан к оружию» тут же в саду дворца и сделал первую кокарду из ветки каштана.
Как-то в один и тот же вечер в этом ресторане ужинали одной компанией: Дантон, герцог Орлеанский, будущий вождь «бешеных» Эбер, герцог Лозен, будущий термидорианец и Президент Совета Луи Баррас, живший тут же на втором этаже, а также его сосед и приятель Максимилиан Робеспьер…
Ещё в 1790 году Филипп Орлеанский принял имя Филипп Эгалитэ (égalité – Равенство), и дворец был тоже переименован в Дворец Равенства. Но ни переименование дворца, ни перемена имени, ни собутыльничество с Робеспьером тогда, в Кафе де Шартр, не спасли королевского кузена от гильотины, на которую он и был отправлен в октябре 1793 г.
Робеспьер из этих своих собутыльников сначала казнил герцога, потом своего коллегу Дантона. Самого же Робеспьера гильотинировал его «room-mate» Баррас, которого в свою очередь спустил с лестницы Сената их бывший собутыльник Наполеон…
В 1795 году во дворце расположилась Законодательная ассамблея с Баррасом во главе, которая и была разогнана генералом Наполеоном Бонапартом, неожиданно вернувшимся из Египта.
Позднее, после падения Наполеона, тут жил со своим многочисленным семейством будущий «король-гражданин» (или иначе «буржуазный король с потрёпанным зонтиком») Луи- Филипп, герцог Орлеанский. Этот король действительно имел обыкновение ходить по Парижу пешком без охраны, в потёртом костюме и с потрёпаным зонтиком. Но ни один король Франции (за почти два тысячелетия монархии!) не сделал столько, сколько он для расцвета французской культуры.
Директором колоссальной дворцовой библиотеки, сохранившейся ещё от первого её владельца, кардинала Ришелье, служил при Луи-Филиппе Александр Дюма.
В 1848 году после отречения Луи-Филиппа дворец был национализирован.
А 24 мая 1871 года та же команда коммунаров, что сожгла дворец Тюильри, методично подготовила уничтожение и этого дворца, хотя он уже и принадлежал государству. Но сгорела небольшая центральная часть, а остальной дворец был спасён жителями соседних кварталов, которые, вооружась чем попало, отогнали коммунаров-поджигателей.
В наше время во дворце располагается Государственный совет и Министерство культуры.
